Studiare paga, ma in Italia paga tardi. Tra i 25 e i 64 anni lavora l’85,3% dei laureati, contro il 74,6% dei diplomati e il 56,1% di chi si è fermato alla licenza media. Il premio della laurea c’è ed è solido, il problema è quando arriva.
Il nuovo report Istat «Livelli di istruzione e ritorni occupazionali», con i dati del 2025, contiene un numero che rovescia la narrazione. Tra i 25 e i 29 anni lavora il 62,4% dei laureati. Tra i diplomati della stessa età, il 65,1%. In Europa accade il contrario: i giovani laureati sono occupati all’83,1%, sei punti più dei diplomati. E lo scarto italiano si allarga. Un anno fa lo svantaggio dei laureati era di 0,7 punti, oggi è di 2,7. Tra i maschi la forbice è ancora più ampia: lavora il 61,3% dei laureati e il 72,4% dei diplomati.
Cinque anni di ritardo
Il confronto con l’Europa misura la distanza. Tra i laureati di 25-29 anni il tasso di occupazione italiano è più basso di 20,7 punti rispetto alla media Ue. Tra i 30-34enni il divario scende a 4,3 punti. Il giovane laureato italiano entra nel mercato del lavoro, ma con anni di ritardo rispetto ai coetanei europei.
Istat ne indica una causa precisa. In Italia la fascia 25-29 comprende molti giovani ancora impegnati negli studi universitari che, rispetto ai coetanei di altri Paesi europei, «combinano meno frequentemente studio e lavoro». Prima la laurea, poi il lavoro. In sequenza, non in parallelo. È qui che la questione smette di riguardare solo l’università e diventa una questione d’impresa. Se un giovane arriva alla prima esperienza vera a 26 o 27 anni, l’azienda lo incontra quando ha già fatto le sue scelte. Spesso senza averlo mai visto prima.
Dalla porta di servizio
Quando l’ingresso arriva, non sempre è stabile. Tra i dipendenti di 25-34 anni il 21,8% ha un contratto a termine, in calo di 2,1 punti sul 2024. Ma il dato cambia con il titolo di studio: 19,4% tra i diplomati, 24,2% tra i laureati. Quasi uno su quattro. Tra le giovani laureate si sale al 26,2%. Il profilo che le imprese dicono di cercare di più è anche quello che più spesso entra con una data di scadenza. Per una generazione che giudica l’azienda dalla prospettiva che le offre, è un segnale che pesa sulla decisione di restare.
Pochi e contesi
Il contesto rende il quadro più delicato. Tra i 25 e i 34 anni ha una laurea il 31,1% dei giovani, mezzo punto in meno del 2024, contro il 44,8% della media Ue e il 45% fissato come obiettivo europeo per il 2030. I laureati sono pochi, e quindi contesi. Ogni giovane che entra tardi, o con un contratto fragile, è una risorsa che l’impresa rischia di perdere a favore di un concorrente. O dell’estero.
Pesa anche un’assenza. In Spagna i percorsi terziari brevi e professionalizzanti valgono il 29,2% dei titoli terziari dei 25-34enni, in Francia il 22,5%. In Italia, dove sono affidati agli ITS Academy, meno dell’1%. È il canale che più di ogni altro nasce dal dialogo con le imprese. Ed è quello che da noi resta ancora marginale.
Ribaltare la sequenza
Le leve sono nelle mani delle aziende più di quanto sembri. La prima è anticipare l’incontro: tirocini curriculari, tesi in azienda, lavori compatibili con gli esami, l’apprendistato di alta formazione e ricerca, che consente di assumere uno studente mentre conclude il percorso. La seconda è investire negli ITS, non solo come bacino di candidati ma come luogo in cui costruire le competenze che servono. La terza è accorciare il tempo del contratto a termine per chi ha già un titolo e ha dimostrato quanto vale.
Su questo terreno le imprese partono da posizioni molto diverse. Nel panel dell’Osservatorio Delta Index solo il 21% delle aziende arrivano a co-progettare percorsi di apprendistato con il sistema formativo. Per il 35% il rapporto con scuole, università e ITS è assente o si limita a open day ed eventi.
C’è poi un dato che chiama in causa la selezione. Tra i laureati di 30-34 anni in materie scientifiche e tecnologiche (STEM) lavora il 91,4% degli uomini e l’83,3% delle donne. Sono 8,1 punti di distanza, il divario di genere più ampio tra tutte le aree di studio. Le ragazze che scelgono i percorsi più richiesti dal mercato non ottengono lo stesso ritorno.
La laurea continua a fare la differenza. Ma per un giovane quella differenza arriva dopo i 30 anni. Accorciare l’attesa è una scelta che spetta anche alle imprese.
